Crânio de "minidinossauro" é descoberto em âmbar de 100 milhões de anos
Uma
cabeça minúscula, com apenas 7 milímetros de comprimento (sem incluir o bico),
foi encontrada fossilizada em um âmbar de 100 milhões de anos, em Mianmar, e
pertence a um dos menores dinossauros que existiram na Terra. A criatura seria uma
das espécies que deu origem aos pássaros modernos.
A
descoberta, publicada na Nature,
foi descrita por paleontólogos da Universidade de Geociências da China e de
instituições nos Estados Unidos e no Canadá. O animal provavelmente tinha o
tamanho do beija-flor de abelha, o menor pássaro vivo hoje. O fóssil foi batizado como Oculudentavis
khaungraae, ou "olho-dente de pássaro".
O crânio possui grandes cavidades oculares nas laterais da
cabeça, assim como os lagartos modernos, e seus olhos têm aberturas estreitas
que limitam a entrada de luz. Esse é um forte indício de que o animal era
diurno, segundo o coautor da investigação, Lars Schmitz.
Os
maxilares superior e inferior de Oculudentavis estão cheios de dentes
afiados, o que significa que era um predador de insetos e outros pequenos invertebrados, segundo os
pesquisadores.
Segundo
a revista Science, os cientistas acreditam que o tamanho minúsculo da
espécie é um exemplo de "nanismo insular", processo evolutivo em que
animais de grandes proporções que vivem em ilhas diminuem de tamanho.
Sem
conhecer o resto do corpo do animal, os cientistas não conseguem dizer se ele
era como outros dinossauros "pássaros" — ou mesmo se conseguia voar.
Mas a princinpal hipótese, de acordo com a Science, é que ele seja de uma
espécie de pássaros primitivos que viveram entre 150 milhões e 120 milhões de
anos atrás.
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