CIENTISTAS DESCOBREM PRIMEIRA "REDE SOCIAL" DA HISTÓRIA
Alguns dos primeiros animais na Terra foram conectados
por redes de filamentos semelhantes a fios, segundo pesquisadores das
universidades de Cambridge e Oxford, na Inglaterra. Em
um artigo publicado no Current Biology, eles explicam que essa é
a primeira evidência já encontrada de vida se "conectando" num tipo
de "rede social"
pré-histórica.
De acordo com o grupo, os organismos pertencem
ao táxon dos rangeomorfos e surgiram durante o período ediacarano, entre
571 e 541 milhões de anos atrás. Sete espécies diferentes do organismo foram
encontradas fossilizadas e conectadas por filamentos de até 4 metros. Os
fósseis foram observados em quase 40 locais em Newfoundland, no Canadá.
"Esses organismos parecem ter conseguido colonizar
rapidamente o fundo do mar, e geralmente vemos uma espécie dominante nesses
leitos fósseis", disse Alex Liu, um dos pesquisadores, em comunicado. "Como isso acontece ecologicamente tem sido uma
questão de longa data, mas esses filamentos podem explicar" Os
pesquisadores explicam que, como esses filamentos são muito finos, sua
visibilidade é difícil — e é provavelmente por isso que demoramos tanto para
encontrá-los. Quanto à sua função, entretanto, ainda há dúvidas, mas os
cientistas especulam que os ligamentos eram utilizados para nutrição,
comunicação ou reprodução entre os organismos.
"Sempre olhamos esses organismos como indivíduos, mas descobrimos
que vários membros individuais da mesma espécie podem ser ligados por esses
filamentos, como uma rede social da vida real", disse Liu. “Agora vamos
precisar reavaliar estudos anteriores sobre como esses organismos interagiam e,
particularmente, de que maneira eles competiam por espaço e recursos no fundo
do oceano."
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